Lösungen zur Plastikverschmutzung

Der Weltumwelttag, der am 5. Juni in über 100 Ländern gefeiert wird, fördert das weltweite Bewusstsein und Handeln für den Schutz der Umwelt. In diesem Jahr jährt sich der Weltumwelttag zum 50. Mal, bei dem es um Lösungen gegen die Plastikverschmutzung geht. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Maßnahmen der Menschen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung wichtig sind. Seit seiner ersten Feier im Jahr 1973 ist der Weltumwelttag eine Gelegenheit, das Bewusstsein für Umweltprobleme zu schärfen und zum gemeinsamen Handeln aller Akteure auf der ganzen Welt aufzurufen. Fünfzig Jahre später ist das Problem der Plastikverschmutzung zu einem Hauptverursacher der dreifachen Planetenkrise aus Klimawandel, Verlust der biologischen Vielfalt und Umweltverschmutzung geworden. Da jedes Jahr weltweit mehr als 430 Millionen Tonnen Kunststoff produziert werden und bis 2050 eine jährliche Produktion von bis zu 1.100 Millionen Tonnen prognostiziert wird, sind mutige Lösungen erforderlich, da derzeit nur ein Bruchteil davon recycelt oder wiederverwendet wird.

Der Mensch ist während des gesamten Lebenszyklus von Kunststoff durch Einatmen, Verschlucken und direkten Hautkontakt einer Vielzahl giftiger Chemikalien und Mikroplastik ausgesetzt. Bisherige wissenschaftliche Ergebnisse deuten darauf hin, dass die in Kunststoffen enthaltenen giftigen chemischen Zusatzstoffe und Schadstoffe die menschliche Gesundheit weltweit gefährden. Wissenschaftlich nachgewiesene Auswirkungen auf die Gesundheit umfassen die Entstehung von Krebs oder eine Veränderung der Hormonaktivität (bekannt als endokrine Störung), was zu Fortpflanzungs-, Wachstums- und kognitiven Beeinträchtigungen führen kann. Viele der giftigen chemischen Zusatzstoffe haben mehrere andere bekannte Auswirkungen auf die Gesundheit. Untersuchungen ergaben auch, dass Mikroplastik unsere Gesundheit schädigen und als Gefäß für das Eindringen von Krankheitserregern in unser System fungieren kann, wodurch die Ausbreitung von Krankheiten verstärkt wird.

Aufgrund des schnellen Wachstums und der Urbanisierung war Bangladesch mit einem starken Anstieg sowohl des Plastikverbrauchs als auch der Umweltverschmutzung konfrontiert. Nach Angaben der Weltbank hat sich Bangladeschs jährlicher Pro-Kopf-Kunststoffverbrauch in städtischen Gebieten in den letzten 15 Jahren von 3,0 kg im Jahr 2005 auf 9,0 kg im Jahr 2020 verdreifacht. Der Verbrauch von LDPE-Verpackungsmaterialien (Plastiktüten usw.) hat sich im Jahr 2020 verfünffacht 2005. Von den 977.000 Tonnen Plastik, die im Jahr 2020 verbraucht wurden, wurden nur 31 % recycelt. Bei den meisten schlecht entsorgten Plastikabfällen handelte es sich um Einwegkunststoffe wie Einkaufstüten, Packungen und Verpackungen. Der jährliche Pro-Kopf-Kunststoffverbrauch in Dhaka ist mehr als dreimal so hoch wie der nationale Durchschnitt städtischer Gebiete und liegt bei 22,25 kg. In Dhaka werden täglich etwa 646 Tonnen Plastikmüll gesammelt, was 10 % aller in Bangladesch erzeugten Abfälle ausmacht. Nur 37,2 % des Plastikmülls in Dhaka werden recycelt. Der durchschnittliche Pro-Kopf-Kunststoffverbrauch in europäischen Ländern beträgt mehr als 100 kg – viel mehr als in Bangladesch. Aber Bangladesch ist aufgrund der Misswirtschaft mit Plastikmüll eines der Länder mit der höchsten Plastikverschmutzung.

Weltweit werden jedes Jahr mehr als 430 Millionen Tonnen Kunststoff produziert, die Hälfte davon ist für den einmaligen Gebrauch bestimmt. Davon werden weniger als 10 % recycelt. Schätzungsweise 19 bis 23 Millionen Tonnen landen jährlich in Seen, Flüssen und Meeren. Mikroplastik – winzige Kunststoffpartikel mit einem Durchmesser von bis zu 5 mm – gelangt in Lebensmittel, Wasser und Luft. Schätzungen zufolge verbraucht jeder Mensch auf dem Planeten mehr als 50.000 Plastikpartikel pro Jahr (viel mehr, wenn man die Inhalation berücksichtigt). Weggeworfenes oder verbranntes Einwegplastik schadet der menschlichen Gesundheit und der Artenvielfalt und verschmutzt jedes Ökosystem von Berggipfeln bis zum Meeresboden.

Seit Anfang der 1950er Jahre wurden weltweit mehr als 8,3 Milliarden Tonnen Kunststoff produziert. Diese große Menge an Kunststoffen und die Zunahme von Einwegkunststoffen haben die Entsorgung von Kunststoffabfällen zu einem wichtigen Thema gemacht. Während die Reduzierung des Plastikmüllaufkommens von entscheidender Bedeutung ist, ist eine umweltgerechte Bewirtschaftung des vorhandenen Plastikmülls für den Schutz der Umwelt und der Gesundheit der Menschen von entscheidender Bedeutung. Recycling wird oft als Lösung zur Verbesserung der Situation diskutiert; Allerdings werden derzeit nur 14 % des Plastikmülls für das Recycling gesammelt. Kritiker weisen außerdem auf die Grenzen von Recyclingmethoden hin, darauf, wie wichtig es ist, giftige Chemikalien in Recyclingprozessen zu berücksichtigen und sich zur Lösung der Plastikkrise nicht ausschließlich auf Recycling zu verlassen.

Kunststoffe sind in globale und komplexe Wertschöpfungsketten eingebettet. Jede Phase des Lebenszyklus hat Konsequenzen für Mensch und Umwelt. Obwohl die meiste öffentliche Aufmerksamkeit auf Kunststoffabfälle und Maßnahmen zur Verhinderung des Austretens von Mikroplastik und Chemikalien in die Umwelt durch unzureichende Entsorgung gelenkt wurde, wird die Bewältigung des Lebensendes von Kunststoffprodukten nicht ausreichen, um diese globale Krise zu lösen. Wir müssen die übergreifenden Auswirkungen von Kunststoffen und chemischen Zusatzstoffen bei der Gewinnung, Herstellung, Verwendung und Entsorgung angehen. Plastikverschmutzung bedeutet mehr als nur die Plastikpartikel; Es sind auch alle Chemikalien, die Kunststoffen zugesetzt werden, von denen viele bekanntermaßen schädlich für Mensch und Umwelt sind. Bei der Bewertung der Auswirkungen von Kunststoffen ist es wichtig, Kunststoffabfälle, Mikro- und Nanoplastik sowie chemische Zusatzstoffe zu berücksichtigen.

Am Ende des Lebens verursacht der riesige, ständig wachsende Haufen Plastikmüll ernste Bedenken für unsere Umwelt, einschließlich landwirtschaftlicher Nutzflächen, Grundwasserqualität, Meeres- und Landökosysteme, Lebensmitteltoxizität und Gefahren für die menschliche Gesundheit. Mangelnde angemessene Infrastruktur, finanzielle Unterstützung und technologischer Fortschritt machen die Entsorgung gefährlicher Kunststoffabfälle zu einer ernsthaften Bedrohung für Entwicklungsländer, insbesondere Bangladesch. Falsch entsorgter Plastikmüll verschmutzt Städte, Landschaften, Flüsse und Kanäle. Sie verstopfen Abflüsse und verursachen städtische Überschwemmungen. Kunststoff ist ein Material, das sich langsam und in winzige Partikel (Mikroplastik genannt) zersetzt und eine erhebliche Gefahr für Menschen, Meereslebewesen und die Ökosysteme des Landes darstellt.

Bangladesch hat schrittweise Maßnahmen zur Eindämmung der Plastikverschmutzung ergriffen, mit unterschiedlichen Ergebnissen: Im Jahr 2002 war Bangladesch das erste Land der Welt, das Einkaufstüten aus Plastik verboten hat. Doch nach einiger Zeit nahmen der Plastikverbrauch und die Misswirtschaft wieder zu. Das Jute Packaging Act 2010 für sechs wesentliche Artikel (Reis, Reis, Weizen, Mais, Düngemittel, Zucker) förderte eine Alternative zu Kunststoffverpackungen. Im Jahr 2020 wies ein Oberster Gerichtshof die betroffenen Behörden an, Einwegplastik in Küstengebieten sowie in allen Hotels und Motels im ganzen Land zu verbieten.

Der Umgang mit der Plastikverschmutzung wird wichtig sein, um Bangladeschs Vision zu verwirklichen, bis 2031 ein Land mit höherem mittlerem Einkommen zu werden. Dafür braucht das Land pragmatische Aktionspläne, um die Plastikverschmutzung zu bekämpfen und ein Vorreiter für grünes Wachstum zu werden. Zu diesem Zweck legt der Nationale Aktionsplan für nachhaltiges Kunststoffmanagement das Ziel fest, bis 2025 50 % der Kunststoffe zu recyceln, bis 2026 gezielt auf Einwegkunststoffe um 90 % zu verzichten und die Kunststoffabfallerzeugung bis 2030 gegenüber dem Jahr 2020 um 30 % zu reduzieren /21 Grundlinie. Um die Ziele zu erreichen, wird ein enger und koordinierter Ansatz wichtig sein. Dabei wird es von entscheidender Bedeutung sein, politische und regulatorische Reformen, wirtschaftliche Instrumente, Technologie und Infrastruktur sowie den Kapazitätsaufbau zu ermitteln. Dies gilt auch für die Sensibilisierung und Kommunikation von Verhaltensänderungen.

Die Plastikverschmutzung und ihre schädlichen Auswirkungen auf Gesundheit, Wirtschaft und Umwelt können nicht ignoriert werden. Es besteht dringender Handlungsbedarf. Gleichzeitig brauchen wir echte, effektive und robuste Lösungen. Angesichts der verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse und Lösungen zur Bewältigung des Problems müssen Regierungen, Unternehmen und andere Interessengruppen ihre Maßnahmen zur Lösung dieser Krise verstärken und beschleunigen. Dies unterstreicht die Bedeutung dieses Weltumwelttages für die Mobilisierung transformativer Maßnahmen aus allen Teilen der Welt.

(Der Autor ist ein Klimawandel- und Gesundheitsforscher)

Quelle: Sun Editorial