Könnte ultra

„Es ist ein bisschen beängstigend, nicht wahr, wenn man diese Ergebnisse schon nach zwei Wochen sieht?“

Aimee, 24, hat im Rahmen eines Tests, der von Wissenschaftlern des King's College London für BBC Panorama durchgeführt wurde, zwei Wochen lang eine hochverarbeitete Diät eingenommen.

Ihre eineiige Zwillingsschwester, Nancy, nahm ebenfalls eine Diät ein, die genau die gleiche Menge an Kalorien, Nährstoffen, Fett, Zucker und Ballaststoffen enthielt – aber sie aß rohe oder wenig verarbeitete Lebensmittel.

Aimee nahm fast ein Kilo zu – Nancy nahm ab. Auch Aimees Blutzuckerspiegel verschlechterte sich und ihre Blutfettwerte – Lipide – stiegen an.

Dabei handelte es sich um eine Kurzzeitstudie an nur einem Zwillingspaar, doch die Ergebnisse verdeutlichen die wachsende Befürchtung einiger Wissenschaftler hinsichtlich der möglichen Auswirkungen sogenannter hochverarbeiteter Lebensmittel auf unsere Gesundheit, die BBC Panorama untersucht hat.

Prof. Tim Spector ist Professor für Epidemiologie am King's College London, der Krankheitstrends untersucht und den Test überwacht.

Er sagte gegenüber BBC Panorama: „Im letzten Jahrzehnt mehren sich langsam die Beweise dafür, dass hochverarbeitete Lebensmittel in einer Weise schädlich für uns sind, wie wir nicht gedacht hätten.“

„Wir sprechen über eine ganze Reihe von Krebsarten, Herzerkrankungen, Schlaganfällen und Demenz.“

Der Begriff hochverarbeitete Lebensmittel – oder UPF – wurde erst vor 15 Jahren geprägt, aber sie machen etwa die Hälfte der Dinge aus, die wir heute in Großbritannien essen.

Von geschnittenem Schwarzbrot bis hin zu Fertiggerichten und Eiscreme handelt es sich um eine Gruppe von Lebensmitteln, die mit unterschiedlichem – aber oft umfangreichem – industriellem Verarbeitungsgrad hergestellt werden. Verwendete Zutaten wie Konservierungsstoffe, künstliche Süßstoffe und Emulgatoren kommen in der Hausmannskost normalerweise nicht vor.

„Hochverarbeitete Lebensmittel gehören zu den profitabelsten Lebensmitteln, die Unternehmen herstellen können“, sagt Prof. Marion Nestle, Expertin für Lebensmittelpolitik und Professorin für Ernährung an der New York University.

Mit dem Anstieg unseres Konsums hochverarbeiteter Lebensmittel – Großbritannien ist einer der größten Pro-Kopf-Verbraucher in Europa – steigen auch die Diabetes- und Krebsraten.

Einige Wissenschaftler glauben, dass der Zusammenhang kein Zufall sei.

Hochverarbeitete Lebensmittel: Ein Rezept für Krankheiten?

Hochverarbeitete Fertiggerichte enthalten Chemikalien, die laut britischen Aufsichtsbehörden sicher sind. Panorama untersucht jedoch neue wissenschaftliche Beweise für einen Zusammenhang zwischen einigen dieser Chemikalien und Krebs, Diabetes und Schlaganfällen.

Jetzt auf BBC iPlayer ansehen oder am Montag, 5. Juni, um 20:00 Uhr BST auf BBC One (20:30 Uhr in Nordirland und 23:10 Uhr in Wales).

Im Januar wurde eine der umfassendsten Studien zu hochverarbeiteten Lebensmitteln – von der School of Public Health des Imperial College – in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht.

Die Studie mit 200.000 Erwachsenen im Vereinigten Königreich ergab, dass ein höherer Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln möglicherweise mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von Krebs insgesamt und insbesondere von Eierstock- und Hirnkrebs verbunden ist.

Und seit letztem Monat warnt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) vor der langfristigen Verwendung künstlicher Süßstoffe – mit dem Hinweis auf mögliche Gesundheitsrisiken.

Es folgt Dutzenden von Studien, die einen zunehmenden Konsum von UPF mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung schwerer Krankheiten in Verbindung bringen.

Der Nachweis, dass bestimmte Inhaltsstoffe beim Menschen schädlich sind, kann jedoch eine Herausforderung sein – es gibt eine Reihe anderer Faktoren in unserem Lebensstil, die diese Krankheiten verursachen können. Zum Beispiel: Bewegungsmangel, Rauchen oder zuckerhaltige Ernährung.

Gängige hochverarbeitete Lebensmittel:

Die ersten Untersuchungen zur Sterblichkeit und zum Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln begannen in Frankreich an der Universität Sorbonne Paris Nord im Rahmen der laufenden Studie über die Essgewohnheiten von 174.000 Menschen.

„Wir haben 24-Stunden-Ernährungsaufzeichnungen, in denen sie uns alle Lebensmittel, Getränke usw. mitteilen, die sie essen“, erklärt Dr. Mathilde Touvier, die die Studie leitet.

Die laufende Forschung hat bereits Ergebnisse veröffentlicht, die zeigen, dass UPF zu einer erhöhten Krebsbelastung führen kann.

In jüngerer Zeit haben sie die Wirkung einer bestimmten Zutat untersucht – Emulgatoren – die in hochverarbeiteten Lebensmitteln als Klebstoff fungieren und alles zusammenhalten.

Emulgatoren sind der Heilige Gral für die Lebensmittelindustrie – sie verbessern das Aussehen und die Textur von Lebensmitteln und tragen dazu bei, die Haltbarkeit weit über die von weniger verarbeiteten Lebensmitteln hinaus zu verlängern.

Sie sind überall, in Mayonnaise, Schokolade, Erdnussbutter und Fleischprodukten. Wenn Sie essen, nehmen Sie wahrscheinlich Emulgatoren als Teil Ihrer Ernährung zu sich.

Panorama der BBC erhielt exklusiven Zugang zu den ersten Ergebnissen von Dr. Touvier.

Sie müssen noch einem Peer-Review unterzogen werden – ein entscheidender Überprüfungsschritt für wissenschaftliche Studien –, sie sagte jedoch, sie seien immer noch besorgniserregend.

„Wir beobachteten signifikante Zusammenhänge zwischen der Aufnahme von Emulgatoren und einem erhöhten Krebsrisiko insgesamt – insbesondere Brustkrebs –, aber auch mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen“, sagt sie.

Dies bedeutet, dass ein Muster zwischen dem Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln und dem Krankheitsrisiko beobachtet wurde, es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich.

Trotz der wachsenden Zahl an Beweisen hat die britische Food Standards Agency (FSA), die die Lebensmittelindustrie in England, Wales und Nordirland reguliert, noch keine Vorschriften zur Beschränkung von Emulgatoren erlassen.

Als Panorama die FSA nach der zunehmenden Zahl an Beweisen dafür fragte, dass diese Zusatzstoffe schädlich sein könnten, hieß es: „Uns wurden weder durch dieses Programm noch durch andere Beweise Beweise für bestimmte Emulgatoren vorgelegt, von denen angenommen wird, dass sie ein Risiko für die Gesundheit darstellen.“ "

Die FSA sagte jedoch, sie plane, eine öffentliche Konsultation abzuhalten.

Könnte die Lebensmittelindustrie selbst eine Rolle dabei spielen, die Regulierung zurückzudrängen?

Das BBC Panorama-Team hat die letzten acht Monate mit der Untersuchung verbracht.

„Lebensmittelunternehmen sind keine öffentlichen Gesundheitsbehörden … ihre Aufgabe ist es, Produkte zu verkaufen“, sagte Prof. Nestle, Experte für Lebensmittelpolitik, gegenüber der BBC.

Sie sagte, die Lebensmittelindustrie sei dafür bekannt, Forschung zu finanzieren, Experten zu sponsern und bestehende Studien herabzusetzen, um eine Regulierung zu verhindern.

Das International Life Sciences Institute (ILSI) ist eine Einrichtung, die Gelder von einigen der weltweit größten Lebensmittelunternehmen erhält.

Es heißt, seine Mission bestehe darin, „Wissenschaft bereitzustellen, die die menschliche Gesundheit verbessert“ – es wurden jedoch bereits Studien veröffentlicht, die weltweit die Regulierung und öffentliche Anleitung zu gesunder Ernährung untergraben. Im Jahr 2012 war die Europäische Agentur für Lebensmittelsicherheit so besorgt über mögliche Interessenkonflikte, dass sie darauf bestand, dass jeder, der mit ILSI in Verbindung steht, entweder aus dem Institut ausscheiden oder die Agentur verlassen müsse.

Prof. Alan Boobis, emeritierter Professor am Imperial College London, ist unbezahlter Direktor des ILSI Europe und ehemaliger Vizepräsident des Vorstands. Er leitet aber auch eine Gruppe britischer Wissenschaftler, das sogenannte Committee on Toxicity, das der FSA Ratschläge zum Risiko von Chemikalien in Lebensmitteln gibt.

Mehr als die Hälfte der Mitglieder des Ausschusses haben aktuelle Verbindungen zur Lebensmittel- oder Chemieindustrie. Und in den letzten 10 Jahren hat das Komitee keine einzige Einschränkung der Verwendung chemischer Zusatzstoffe in unseren Lebensmitteln unterstützt.

Prof. Boobis erklärte gegenüber Panorama, sein Rat sei nicht darauf ausgerichtet, die Industrie zu begünstigen, und er habe sich immer „voll und ganz dafür eingesetzt, die allerbeste wissenschaftliche Forschung durchzuführen und zu identifizieren … wer auch immer sie finanziert“.

Die Food Standards Agency sagte, sie habe einen „klaren Verhaltenskodex … für Interessenerklärungen“ und es gebe „keine Beweise“ dafür, dass Voreingenommenheit ihre Entscheidungen beeinflusst habe.

ILSI sagte: „[Wir] arbeiten im Rahmen der höchsten Grundsätze wissenschaftlicher Integrität.“

Einer der umstrittensten Zusatzstoffe in UPF ist der Süßstoff Aspartam.

Es ist zweihundertmal süßer als Zucker und wird als großartige kalorienarme Alternative angepriesen – es verwandelt einst ungesunde zuckerhaltige Getränke, Eiscreme und Mousse in Produkte, die als „gesund“ vermarktet werden.

In den letzten zwei Jahrzehnten gab es Fragen zu seinem möglichen Schaden.

Dann, letzten Monat, erklärte die Weltgesundheitsorganisation, obwohl die Beweise nicht schlüssig seien, sei sie besorgt, dass der langfristige Konsum von Süßungsmitteln wie Aspartam das Risiko für „Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und Mortalität“ erhöhen könnte.

Im Jahr 2013 entschied die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) nach Prüfung aller verfügbaren Beweise, dass Aspartam sicher sei. Die britische Food Standards Agency akzeptierte diese Position.

Der Ausschuss für Toxizität untersuchte 2013 eine Studie zu Aspartam und kam zu dem Schluss, dass die Ergebnisse „keinen Handlungsbedarf zum Schutz der öffentlichen Gesundheit erkennen ließen“.

Sechs Jahre später beschloss Prof. Erik Millstone, emeritierter Professor für Wissenschaftspolitik an der University of Sussex, die gleichen von der EFSA berücksichtigten Beweise zu überprüfen – um herauszufinden, wer die verschiedenen Studien finanziert hatte.

Er fand heraus, dass 90 % der Studien zur Verteidigung des Süßstoffs von großen Chemiekonzernen finanziert wurden, die Aspartam herstellen und verkaufen.

Und dass alle Studien, die darauf hindeuten, dass Aspartam schädlich sein könnte, von nichtkommerziellen, unabhängigen Quellen finanziert wurden.

Ein Sprecher der Food and Drink Federation, einer Mitgliederorganisation von Herstellern, sagte der BBC, dass die Unternehmen „die Gesundheit der Verbraucher und die Sicherheit der von ihnen produzierten Lebensmittel ernst nehmen – und sich an die strengen Vorschriften halten“.

Ein Sprecher der International Sweeteners Association sagte: „Kalorienarme/-freie Süßstoffe sind sicher in der Anwendung, gehören zu den am gründlichsten erforschten Inhaltsstoffen der Welt und wurden von allen wichtigen Lebensmittelsicherheitsbehörden, einschließlich der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), zugelassen. und der US-amerikanischen Food and Drug Administration.“

Die FSA sagt, sie werde die laufende Bewertung von Aspartam durch die WHO prüfen. Und die Regierung sagt, sie sei sich der wachsenden Besorgnis über UPF bewusst und habe eine Überprüfung der Beweise für hochverarbeitete Lebensmittel angeordnet.

Panorama ansehen – Hochverarbeitete Lebensmittel: Ein Rezept für Krankheiten? - Auf dem BBC iPlayer und bei 5Live können Zuhörer mit Nicky Campbell zu Wort kommen: Ist hochverarbeitetes Essen in Ordnung?

Hochverarbeitete Lebensmittel stehen im Zusammenhang mit einem frühen Tod