Giftiger Schaum im Bellandur-See in Bengaluru, verursacht durch Tenside in Waschmitteln und unbehandeltes Abwasser: IISc-Studie

Viele Jahre lang war der Bellandur-See in Bengaluru dafür bekannt, extrem verschmutzt und mit giftigem Schaum gefüllt zu sein, der oft auf die Straßen und umliegende Gebäude gelangt.

Obwohl es sich um ein Phänomen handelt, das jedes Jahr während der Regenzeit auftritt, konnten Wissenschaftler bisher nicht herausfinden, was die Ursache dafür ist.

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Doch eine neue Studie von Forschern des Center for Sustainable Technologies (CST) am Indian Institute of Science (IISc) hat behauptet, das Rätsel zu lösen.

Laut den Forschern, die das Wasser im Bellandur-See vier Jahre lang untersucht haben, hat die Schaumbildung die Wissenschaftler verwirrt, da sie erst nach starken Regenfällen zunimmt. Das Phänomen ist kontraintuitiv, da ein erhöhter Wasserfluss die Schadstoffe im See verdünnen soll.

Die Forscher haben drei mögliche Gründe für die giftige Schaumbildung im Bellandur-See identifiziert.

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Dabei handelt es sich um unbehandeltes Abwasser, starke Regenfälle und Schwebstoffe, die bestimmte Bakterien enthalten.

Die Ergebnisse der Studie „Unravelling the reason for saisonality of foaming in abwassergespeisten städtischen Seen“ wurden in der Fachzeitschrift Science of the Total Environment veröffentlicht.

„Da das Gewässer groß ist, dauert es 10 bis 15 Tage, bis sich das Abwasser im See verteilt. In der Zwischenzeit wird ein Teil des organischen Materials ohne Sauerstoff abgebaut und setzt sich als Schlamm ab. Je mehr Abwasser durch den See fließt, desto mehr Tenside gelangen in den See.“ „Das Abwasser zersetzt sich nicht, sondern bindet sich lose an den abgesetzten Schlamm, wodurch die Konzentration allmählich zunimmt – in einigen Fällen bis zum 200-fachen der ursprünglichen Konzentration, die in den See gelangt“, erklärte Chanakya HN, leitender Forschungswissenschaftler am CST und einer der Autoren der Studie.

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„Stellen Sie sich vor, Sie geben einen vollen Löffel Waschpulver in einen Eimer Wasser. Unter den richtigen Bedingungen wird es auf jeden Fall schäumen“, erklärt er.

Forscher sagen, dass starke Regenfälle, die über Nacht große Mengen Abfluss aus der Stadt mit sich bringen, ein weiterer kritischer Faktor sind.

Die starken Regenfälle bringen über Nacht große Mengen Abfluss aus der Stadt in den See. Dieser großvolumige Zufluss scheint den mit Tensid beladenen Schlamm aufzuwirbeln, das angesammelte Tensid aus dem Schlamm zu lösen und ihn wieder in Lösung zu bringen, sodass er zum Schäumen bereit ist.

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Wenn der Wasserspiegel im See aufgrund von Regenfällen ansteigt, ergießt sich das überschüssige Wasser, das hohe Konzentrationen der Tenside enthält, bis zu einer Tiefe von 25 Fuß in den Auslass des Sees und fängt Luftblasen ein, die sich in Schaum verwandeln.

„Dies ist ein wichtiges Phänomen, das das mit Tensiden beladene Wasser in Schaum umwandelt“, berichtet Lakshminarayana Rao, außerordentlicher Professor am CST.

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Das Team sammelte Wasserproben aus dem See, analysierte verschiedene Parameter und erstellte ein Labormodell, um die Veränderungen in der chemischen Zusammensetzung der Tenside in verschiedenen Regionen des Sees sowie zu verschiedenen Jahreszeiten zu verfolgen. Eine einzige Art von Tensid, das üblicherweise in Haushaltswaschpulvern und Shampoos verwendet wird, spielte eine entscheidende Rolle bei der Schaumbildung.

„Die suspendierten Feststoffe, die bestimmte Bakterien enthalten, könnten für die Schaumbildung und -stabilität verantwortlich sein. Die beteiligten Mechanismen müssen jedoch durch weitere Experimente validiert werden“, erwähnen die Forscher.

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Den Forschern zufolge ist es von entscheidender Bedeutung, die Einleitung unbehandelter Abwässer in den See zu stoppen, um die Ansammlung von Tensiden und Schlamm, deren Aufwirbelung und die daraus resultierende Schaumbildung am Auslass zu verhindern. Auch die Entfernung des angesammelten Schlamms in den verschmutzten Seen – zumindest vor den Regenfällen – und eine fachgerechte Entsorgung könnten helfen.

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