Inland Lakes und JoBurg werden im regionalen Softball-Halbfinale ein Gummispiel bestreiten

INDIAN RIVER – Zwei Softball-Kraftpakete der Ski Valley Conference, ein faszinierendes Gummispiel.

Wenn die Inland Lakes Bulldogs und die Johannesburg-Lewiston Cardinals im regionalen Halbfinale der MHSAA Division 4 am Samstag um 13 Uhr in Rudyard aufeinandertreffen, steht viel auf dem Spiel.

Die Bulldogs (23-8), die sich den Ski Valley-Titel der regulären Saison mit den Cardinals (27-3-1) teilten, werden hungrig darauf sein, zum zweiten Mal in Folge ins regionale Finale einzuziehen, während JoBurg endlich in die regionale Runde einzog nachdem sie letzte Woche mit einem 13:2-Sieg über Hillman ihren ersten Bezirkstitel seit 2008 gewonnen hatten.

„Sie wissen, dass es am Ende des Tages nicht um Siege oder Niederlagen geht – es geht darum, als Team, als Familie da zu sein“, sagte Inland Lakes-Trainerin Krissi Thompson. „Man kann das eine nicht ohne das andere schaffen. Man muss familienorientiert sein, und das wissen sie, deshalb arbeiten sie jeden Tag hart, um sicherzustellen, dass wir bescheiden bleiben, um sicherzustellen, dass wir hungrig und engagiert bleiben.“ Denn nur so kann man gewinnen, wenn man als Familie zusammenbleibt.“

Die Bulldogs erzielten letzte Woche selbst einen beeindruckenden Sieg und besiegten Gastgeber Rogers City mit einem 3:0-Sieg in der Bezirksmeisterschaft. Die Hauptrolle auf dem Hügel der Bulldogs spielte die Studentin im zweiten Jahr, Lexi Kovtun, die einen Shutout gegen einen starken Offensivangriff von Rogers City warf.

„(Das Selbstvertrauen geht) definitiv durch die Decke, zu wissen, dass sie als Familie aufstanden, als jemand anderes aussteigen musste – das bedeutet sehr viel für das Programm“, fügte Thompson über ihr Team hinzu. „Es zeigt das Engagement und den Erfolgshunger dieser Mädchen.“

Die Bulldogs werden auch die Rückkehr der Seniorin Natalie Wandrie begrüßen, die letzte Woche nicht an den Bezirksspielen teilgenommen hat, nachdem sie in Hudsonville angetreten war und bei den Leichtathletik-Finals der Division 4 zwei Staatsmeistertitel gewonnen hatte.

Die Aufstellung von Inland Lakes hofft auf einen Erfolg gegen die starke JoBurg-Junior-Pitcherin Jayden Marlatt, die sowohl auf dem Mound als auch am Plate mit ihrem Schläger ein Star ist.

„(Marlatt) ist eine großartige Werferin, sie ist eine großartige Allround-Athletin, aber unsere Mädchen sind hungrig, und sie haben sich beim ersten Mal gut gegen sie geschlagen, und ich muss daran glauben, dass sie es genauso gut machen werden, wenn nicht sogar eine.“ Diesmal ist es etwas besser“, sagte Thompson.

Beide Programme kämpften während eines Ski Valley-Doppelspiels in der regulären Saison um eine Trennung. Am Ende beendeten beide Teams das Conference Play mit 15:1 und sicherten sich einen Anteil an der Krone.

„Sie sind immer hart und haben immer ein tolles Programm, das unserem einigermaßen nahe kommt, und sie sind immer gut“, sagte Thompson über JoBurg. „Zu diesem Zeitpunkt im Spiel kann man niemanden mehr ausschließen. Wenn man erst einmal auf regionaler Ebene spielt, ist jeder aus einem bestimmten Grund dort und meiner Meinung nach nicht nur ein Zufall.“

Hornets sind hungrig darauf, Rudyard zu übertreffen und ein Meisterschaftsspiel zu machen

Zurück in Pellston Anfang des Frühlings lieferten sich die Hornets (13-12) im ersten Spiel eines Doubleheaders außerhalb der Konferenz gegen Rudyard ein hin und her.

Das einzige Problem war, dass das schlechte Wetter dazu führte, dass beide Teams kein volles Spiel absolvieren konnten.

Einige Wochen später ist das Wetter viel schöner und die Hornets haben – genau wie in der letzten Saison – eine Chance, das regionale Finale zu erreichen, wenn sie die Gastgeber Bulldogs im regionalen Halbfinalspiel am Samstag um 11 Uhr besiegen können.

„Wir werden mit der Einstellung eines jeden Tages antreten“, sagte Pellston-Trainer Randy Bricker. „Wir wissen, dass Rudyard ein historisch starkes Programm hat, wir haben sie Anfang des Jahres gesehen, und wir hoffen, dort nach oben zu gehen und uns zu messen, Rudyard alles zu geben, was wir können, und uns die Chance zu geben, das regionale Finale gegen einen zu erreichen.“ unserer Ski Valley-Feinde.

Die Hornets haben derzeit viel Schwung, insbesondere nachdem sie sich letzte Woche mit einem 20:5-Sieg über Harbor Light den zweiten Bezirkstitel in Folge gesichert haben.

Das Ziel, eine solide Rudyard-Aufstellung auszubremsen, ist die Junior-Pitcherin Caroline Crenshaw, während die Seniorinnen Megan Bricker und Gabby Landon zwei von Pellstons gefährlichsten Schlagmännern sind.

Der Pellston-Rudyard-Sieger trifft später am Tag im Regionalfinale auf den Inland Lakes-JoBurg-Sieger.