Utahs jüngster Angriff auf das Antiquities Act – High Country News

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Als Präsident Joe Biden 2021 die von Trump verkleinerten Grenzen von Grand Staircase-Escalante und Bears Ears im Süden Utahs wiederherstellte, erlaubte ich mir für einen Moment zu glauben, dass der brutale Kampf um diese Nationaldenkmäler endlich ein Ende gefunden hatte.

Sicherlich hatte der Bundesstaat Utah, der die Nationalparks innerhalb seiner Grenzen aggressiv vermarktet hat, endlich erkannt, dass es von Vorteil ist, eine weitere Schutzebene für Bundesland zu haben. Schließlich haben selbst einige der lautstärksten lokalen Gegner der Ausweisung als nationale Denkmäler in den letzten Jahren beträchtlich vom Tourismus profitiert, indem sie ihre eigenen B&Bs oder Hotels oder Reiseleitungsdienste eröffneten und sich direkt an die Besucher der nationalen Denkmäler richteten.

Aber die Führer Utahs ließen wieder einmal zu, dass ihre tief verwurzelte Ideologie gegen die föderale Landbewirtschaftung jede Art von Pragmatismus übertrumpfte. Im vergangenen August reichte der Staat eine Zivilklage ein, die darauf abzielte, die Nationaldenkmäler erneut zu verkleinern – und letztendlich noch viel mehr zu erreichen: das Antiquitätengesetz drastisch zu untergraben und künftige Ausweisungen auf Landschaftsebene unmöglich zu machen.

Der Fall gewann in diesem Frühjahr an Dynamik, als die Beklagten und Kläger eine Flut von Abweisungsanträgen, Antworten und Schriftsätzen einreichten und dabei ihre rechtlichen Karten preisgaben. Ich war besonders fasziniert von den Argumenten der Kläger und der Logik – oder dem Mangel daran – dahinter. Warum will Utah den Schutz dieses Landes aufheben? Und wie würde ein für Utah akzeptables Nationaldenkmal überhaupt aussehen? Ich habe mich darauf eingelassen und herausgefunden, wie meine Schwiegermutter sagen würde: Sehr interessant. Lassen Sie es uns aufschlüsseln.

Das Antiquitätengesetz von 1906

Das Antiquitätengesetz von 1906

Das Antiquitätengesetz von 1906

Das angefochtene Gesetz: Als Reaktion auf die weit verbreitete Plünderung von Kulturstätten verabschiedete der Kongress 1906 das Antiquities Act, in dem unter anderem Folgendes festgelegt wurde: Der Präsident … ist hiermit ermächtigt, nach seinem Ermessen durch öffentliche Proklamation historische Wahrzeichen, historische und prähistorische Bauwerke usw. zu erklären andere Objekte von historischem oder wissenschaftlichem Interesse, die liegen, gelten als nationale Denkmäler und können als Teil davon Landparzellen reservieren, deren Grenzen in jedem Fall auf die kleinste Fläche beschränkt sein müssen, die mit der ordnungsgemäßen Pflege und Bewirtschaftung vereinbar ist die zu schützenden Gegenstände …

Die Nationaldenkmäler : Neunzig Jahre später nutzte Präsident Bill Clinton diese Autorität, um das Grand Staircase-Escalante National Monument auf fast 1,9 Millionen Hektar Land des Bureau of Land Management und des US Forest Service in den Landkreisen Kane und Garfield im Süden Utahs zu errichten. Im Jahr 2016 errichtete Präsident Barack Obama auf Geheiß von fünf souveränen indigenen Nationen das Bears Ears National Monument auf 1,3 Millionen Hektar BLM- und Forest Service-Land im San Juan County, Utah. Präsident Donald Trump hat beide Nationaldenkmäler im Jahr 2017 erheblich verkleinert. Biden hat die ursprünglichen Grenzen im Jahr 2021 wiederhergestellt.

Was die Denkmalbezeichnung bewirkt : Es entzieht das Land neuen Mineral- und Energiepachtverträgen und Bergbauansprüchen, hat jedoch keine Auswirkungen auf bestehende Pachtverträge, Ansprüche oder Wegerechte. Weder Bears Ears noch die Benennung von Grand Staircase hatten Auswirkungen auf aktuelle oder zukünftige Weidepachtverträge oder -rechte; Tatsächlich zeigen Aufzeichnungen, dass die zulässige Anzahl an weidenden Rindern in beiden Gebieten seit 1996 mehr oder weniger gleich geblieben ist. Als Biden die Denkmäler jedoch restaurierte, fügte er auch eine Bestimmung hinzu, die besagte, dass, wenn ein Viehhalter freiwillig aus einem Weidepachtvertrag ausscheidet, die Der Ruhestand würde dauerhaft werden, was bedeutet, dass der Mietvertrag keinem anderen Betreiber angeboten wird. Dies könnte dazu führen, dass die Beweidung der Denkmäler im Laufe der Zeit schrittweise eingestellt wird. Aber im Moment können Viehzüchter auf großen Teilen beider Nationaldenkmäler so ziemlich tun und lassen, was sie wollen.

Kläger: Zu Utah gesellt sich Zebediah Dalton, die Bundesweidepachtverträge innerhalb von Bears Ears hat. Zu ihm gesellt sich Kyle Kimmerle, der dort Uranabbaurechte absteckte, nachdem Trump diese verkleinert hatte; Suzette Morris, ein Stammesmitglied der Ute Mountain Ute; und die BlueRibbon Coalition, eine Gruppe, die sich für die Nutzer motorisierter Geländefahrzeuge einsetzt.

Beklagte Streithelfer:Der Hopi-Stamm, die Navajo-Nation, der Pueblo of Zuni und der Ute Mountain Ute-Stamm – allesamt Mitglieder der Koalition, die ursprünglich Bears Ears vorgeschlagen hat – sind zusammen mit der Southern Utah Wilderness Alliance Streithelfer auf der Verteidigungsseite.

Das Rindfleisch der Kläger, bis auf die Knochen eingekocht : Die Denkmäler, die sich zusammen über eine Fläche von etwa 3,2 Millionen Acres erstrecken, sind zu groß, um für eine Ausweisung nach dem „kleinstflächenverträglichen“ Teil des Antiquities Act in Frage zu kommen. Und dies, so behaupten die Kläger, hält sie davon ab, Bergbau zu betreiben, zu bohren, mit ihren Geländefahrzeugen zu fahren, Such- und Rettungsarbeiten durchzuführen, zu grasen, Wälder anzuketten, Wildtiere zu bewirtschaften, religiöse Gegenstände zu sammeln und Straßen auf „doppelt so vielen Hektar insgesamt“ instand zu halten der Heimatstaat des Präsidenten, Delaware … und nur kleiner als Connecticut.“ (Wenn ich jedes Mal einen Nickel bekäme, wenn jemand einen Ostküstenstaat verwendet, um zu veranschaulichen, wie groß etwas im Westen ist, hätte ich schwöre, ich hätte genug Münzen, um den Grand Canyon zu füllen. In seiner ursprünglichen Beschwerde erwähnt Utah Delaware bisher fünf Mal übersieht, dass allein San Juan County 5,2 Millionen Acres umfasst – es ist mehr als dreimal so groß wie Delaware.)

Tatsächlich, so argumentieren die Kläger, erlaube das Antiquities Act dem Präsidenten überhaupt nicht, eine ganze Landschaft zu reservieren – sondern nur einzelne Objekte in der Landschaft, wie etwa einzelne Strukturen oder Landschaftsformen.

Utahs ideales Nationaldenkmal: Utah argumentiert, dass nur neun „Objekte“ von allen unzähligen Wahrzeichen auf den 3,2 Millionen geschützten Hektar „für die Erklärung als Nationaldenkmal in Frage kommen“: die Bears Ears Buttes; Butler Wash Village, Doll House und Moon House (Stätten der Pueblo-Vorfahren); Newspaper Rock (eine Petroglyphentafel); San Juan Hill und Dance Hall Rock (Wahrzeichen entlang des Hole-in-the-Rock Trail, den mormonische Kolonisatoren 1879 genommen haben); der Twentymile Wash Dinosaur Megatrackway; und Grosvenor Arch. Und das ist es, Leute. Das ist die gesamte Liste von Utahs Vorschlägen für ein Nationaldenkmal, das in den Träumen der Kläger nur 6.480 Acres umfassen würde – also eine Fläche, die noch kleiner ist als Delaware – sogar kleiner als Washington, D.C.!

Jeder, der jemals Bears Ears oder Grand Staircase-Escalante besucht hat, weiß, wie absurd, ignorant und unlogisch diese Liste ist. Denn wenn Bears Ears Buttes es wert ist, als nationales Denkmal geschützt zu werden, warum dann nicht auch der ebenso bedeutende Comb Ridge, Raplee Anticline, Arch Canyon, Grand Gulch, Valley of the Gods, Singing Canyon, Calf Creek Falls, Cosmic Ashtray oder die unzähligen anderen? andere Landformen im Süden Utahs gefunden? Warum Moon House und Newspaper Rock, aber nicht die Citadel, das Procession Panel, das Split Level Village, das Turkey Pen House, das Wolfman Panel oder das House on Fire? Warum sind San Juan Hill und Dance Hall Rock – bloße Zwischenstopps auf der Reise der Mormonen im Jahr 1879 – schützenswert, nicht aber die „Straßen“ der Pueblo-Vorfahren, die die Landschaft durchziehen, oder die unzähligen alten Schreine oder Landschaftsformen, die in der indigenen Bevölkerung eine wichtige Rolle gespielt haben? Geschichte der Völker seit jeher?

Selbst bei der engsten Auslegung des Antiquitätengesetzes gibt es an diesen Orten buchstäblich Zehntausende von Kulturstätten, Bauwerken und Naturobjekten, die unter den nationalen Denkmalschutz fallen. Jedes einzelne davon zu einer eigenen Einheit eines Nationaldenkmals zu machen, wäre nicht nur unlogisch, sondern auch unpraktisch, ganz zu schweigen von der kulturellen und ökologischen Kurzsichtigkeit, da man bequemerweise die Tatsache übersieht, dass diese „Objekte“ ihre Bedeutung verlieren, wenn sie aus dem Kontext gerissen werden der größeren Landschaft.

„Die Bears Ears-Region besteht nicht aus einer Reihe isolierter Objekte, sondern aus dem Objekt selbst, einer verbundenen, lebendigen Landschaft, in der der Ort und nicht eine Ansammlung von Gegenständen geschützt werden muss“, stellte die Bears Ears Intertribal Coalition fest, nachdem Trump die Region beschnitten hatte Grenzen um 85 %. „Man kann die Größe nicht reduzieren, ohne dem Ganzen zu schaden.“

Das Problem besteht jedoch darin, dass die „Schädigung des Ganzen“ – zumindest des Teils zwischen den neun „qualifizierten“ Zielen der Kläger – genau das ist, wozu sich Utah die Freiheit wünscht, wenn man diesen rechtlichen Argumenten Glauben schenken darf. In Utahs idealem Nationaldenkmal wären die Bears Ears Buttes geschützt, aber der Staat würde auf weiten Teilen des umliegenden Bundeslandes sogenannte „Methoden zur Erhaltung gesunder Böden – wie etwa die Verkettung“ – also die Vernichtung von Pinien-Wacholderwäldern – anwenden. Kimmerle würde mit einer geplanten Uranmine im heutigen Bears Ears National Monument Gewinne in Millionenhöhe erzielen. Und riesige Schleppleinen würden das Kaiparowits-Plateau im Grand Staircase-Escalante National Monument auf der Suche nach dem letzten dort enthaltenen Kohlestück abgraben.

Stellen Sie sich vor, Utahs Vorstellung davon, was ein Nationaldenkmal sein sollte, würde auf den Arches-Nationalpark ausgeweitet, der ursprünglich ein Nationaldenkmal war: Anstelle eines 75.000 Hektar großen Streifens geschützten Landes würde jeder Bogen für sich allein stehen und von einer Grenze zum Nationaldenkmal umgeben sein , während die Landschaft dazwischen für Bohrungen, Bergbau, ATV-Fahrten und Kaliteiche geöffnet würde. Das Gleiche gilt für die anderen „Mighty Five“-Nationalparks in Utah (die zusammengenommen mehr Land umfassen als, ja, Rhode Island).

Der Kongress verabschiedete das Antiquities Act nach jahrelangen Beratungen und Debatten. Die Formulierung ist etwas ungenau und sogar widersprüchlich, denn sie erlaubt dem Präsidenten einerseits, Gebiete „nach eigenem Ermessen“ zu reservieren, und beschränkt sie gleichzeitig auf die „kleinste Fläche, die mit einer guten Verwaltung vereinbar“ ist. Dies ermöglicht weitreichende Interpretationen darüber, wie es umgesetzt werden sollte. Aber die Absicht dahinter ist ganz klar: Das Erbe und die Geschichte der Nation zu schützen und zu bewahren. Das lässt sich einfach nicht erreichen, indem man diese Objekte aus ihrem Kontext reißt. Dies gilt insbesondere für Landschaften, die sowohl kulturell als auch geologisch bedeutsam sind, wie beispielsweise die von Bears Ears.

Ich überlasse es Ihnen mit einem meiner Meinung nach starken und prägnanten Argument für die Erhaltung von Landschaftsmaßstäben. Es stammt aus einem 1991 von der verstorbenen Rina Swentzell, einer Gelehrten aus Santa Clara Pueblo, mitverfassten Aufsatz über die Pueblo-Kultur der Vorfahren in der Four Corners-Region:

„Hier ist die menschliche Landschaft außerhalb des natürlichen Kontexts bedeutungslos – menschliche Konstruktionen werden nicht unabhängig von ihrer Beziehung zu den Hügeln, Tälern und Bergen betrachtet. Das materielle Dorf ist einer der konzentrischen Ringe um das symbolische Zentrum der Welt. Das ist nicht der Fall.“ Es erhält mehr Gewicht oder Fokus als die Fläche der Felder, Hügel oder Berge. Es stellt einen Ort innerhalb des Ganzen dar. Das Netz der menschlichen Existenz ist mit dem, was im größeren natürlichen Kontext geschieht, verflochten und fließt daher in die angrenzenden Räume, Hügel, und Berge.“

Als fünf souveräne indigene Nationen 2015 erstmals die Errichtung des Bears Ears National Monument vorschlugen, hofften sie, dass der damalige Präsident Obama 1,9 Millionen Hektar, darunter Harts Point, im Südosten Utahs schützen würde. Aber Obama, der offenbar der Industrie einen Strich durch die Rechnung machte, wies nur 1,3 Millionen Acres aus und ließ Harts Point und andere uranreiche Gebiete für Bergbauansprüche offen. Die Atomic Minerals Corporation hat sich den Ausschluss zunutze gemacht und im vergangenen Jahr 324 Claims mit einer Gesamtfläche von 6.500 Acres auf Harts Point abgesteckt. Jetzt hat das Bureau of Land Management dem Unternehmen dank der veralteten Bundesberggesetze die Erlaubnis erteilt, 25 Erkundungslöcher auf den Claims zu bohren, ohne Umweltprüfung oder öffentliche Beteiligung. |Land Desk

Der rekordverdächtige Schnee des Winters schmilzt jetzt, und zwar auf dramatische Weise, was in vielen Teilen des Westens zu nahezu rekordverdächtigen Abflüssen im Frühjahr führt. An manchen Orten richtet die plötzliche Fülle verheerende Schäden an: Die Heimatstadt von High Country News, Paonia, Colorado, wurde von ihren nördlichen Nachbarn abgeschnitten, als ein anschwellender Bach einen Durchlass und ein beträchtliches Stück einer Staatsstraße herausriss. Und aus dem riesigen Pulverschnee der Wasatch Range in Utah sind mittlerweile scheußliche Überschwemmungen geworden, die Tieflandgemeinden überschwemmen. Aber was manche Leute als lästig empfinden, ist ein großes Geschenk für die durstigen Wasserstraßen und Ökosysteme der Region. Hannah Singleton berichtet, dass Wasserverwalter in Utah das „Geschenk“ reichlich vorhandenen Wassers an den bedrängten Großen Salzsee weiterleiten, der den Wasserspiegel um mindestens ein paar Meter ansteigen lassen dürfte. Weiter südlich ist der Wasserspiegel des Lake Powell seit dem 14. April um 27 Fuß gestiegen. |Hochlandnachrichten

Mitte Mai erteilte die BLM die endgültige Genehmigung für das SunZia-Übertragungsprojekt, nachdem es jahrelang durch einen bürokratischen Sumpf geschlittert war. Die Leitung, die ursprünglich vor fast zwei Jahrzehnten vorgeschlagen wurde, sollte ursprünglich Strom von einem Erdgaskraftwerk in Bowie, Arizona, zu einem Umspannwerk in der Gegend von Phoenix transportieren. Aber im Laufe der Zeit hat sich das Projekt weiterentwickelt, und nun wird es Strom aus riesigen Windkraftanlagen transportieren, die im Osten von New Mexico geplant sind. Obwohl die Entwickler die Abschnitte der Strecke in New Mexico umleiteten, um sie schmackhafter zu machen, geschah dies nicht auf einem umstrittenen Abschnitt entlang des San Pedro River in Arizona. |Associated Press

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Jonathan Thompson ist Redakteur bei High Country News. Er ist der Autor von Sagebrush Empire: How a Remote Utah County Became the Battlefront of American Public Lands.

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